Se han descubierto una serie de fósiles pertenecientes a una especie considerada como un posible ancestro de los mamíferos modernos. En total se han encontrado restos pertenecientes a una madre y 38 de sus crías. Este hallazgo se ha llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Texas, Austin, en Estados Unidos.
Se trataría, según los investigadores, de un hallazgo muy raro, ya que es la primera vez que se encuentran restos de crías pertenecientes a un ancestro de los mamíferos. El estudio ha sido publicado en la revista Nature, y en él los investigadores afirman que este descubrimiento podría ayudar a comprender cómo se desarrolló el cambio en la estrategia reproductiva de reptiles a mamíferos, ya que los reptiles suelen tener un gran número de crías por camada mientras que los mamíferos suelen tener un número mucho más reducido.
Los huesos pertenecen a la especie Kayentatherium wellesi, una especie de sinápsido (subclase de animales denominados coloquialmente cómo reptiles similares a mamíferos) herbívoro del tamaño de un gato doméstico que vivió hace unos 185 millones de años.
Los fósiles fueron encontrados en Arizona alrededor del año 2000 pero se pensaba que la roca en la que estaban contenidos sólo contenía el fósil de la madre. Fue ya en el 2009 cuándo un segundo estudio mostró evidencias de que quizás había más de un ejemplar, hecho que se ha podido constatar mediante la utilización de tecnología de tomografía computarizada de rayos X.
Las crías poseían un cráneo proporcional en tamaño al del adulto, lo que sugiere que el cerebro de esta especie era bastante pequeño. El desarrollo del cerebro es un proceso que consume mucha energía durante el embarazo. Por eso, en los mamíferos, la presencia de un cerebro grande suele coincidir con camadas pequeñas. Debido a esto la especie Kayentatherium wellesi podía tener camadas de tantos individuos. Por eso, a pesar de tener tanto en común con los mamíferos, estos hechos sugieren que esta especie aún se encontraba lejos, evolutivamente hablando, de los mamíferos actuales y que, por tanto, en el futuro se debió dar otro paso que llevara a los mamíferos a empezar a tener cerebros más grandes y un número de individuos por camada mucho más inferior.
Noticia sacada de Europa Press
Referencia original:
Hoffman, E. A., & Rowe, T. B. (2018). Jurassic stem-mammal perinates and the origin of mammalian reproduction and growth. Nature. doi:10.1038/s41586-018-0441-3
Se trataría, según los investigadores, de un hallazgo muy raro, ya que es la primera vez que se encuentran restos de crías pertenecientes a un ancestro de los mamíferos. El estudio ha sido publicado en la revista Nature, y en él los investigadores afirman que este descubrimiento podría ayudar a comprender cómo se desarrolló el cambio en la estrategia reproductiva de reptiles a mamíferos, ya que los reptiles suelen tener un gran número de crías por camada mientras que los mamíferos suelen tener un número mucho más reducido.
Los huesos pertenecen a la especie Kayentatherium wellesi, una especie de sinápsido (subclase de animales denominados coloquialmente cómo reptiles similares a mamíferos) herbívoro del tamaño de un gato doméstico que vivió hace unos 185 millones de años.
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| Reconstrucción del aspecto que tendría la especie Kayentatherium wellesi |
Los fósiles fueron encontrados en Arizona alrededor del año 2000 pero se pensaba que la roca en la que estaban contenidos sólo contenía el fósil de la madre. Fue ya en el 2009 cuándo un segundo estudio mostró evidencias de que quizás había más de un ejemplar, hecho que se ha podido constatar mediante la utilización de tecnología de tomografía computarizada de rayos X.
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| Reconstrucción de la especie encontrada con una cría |
Las crías poseían un cráneo proporcional en tamaño al del adulto, lo que sugiere que el cerebro de esta especie era bastante pequeño. El desarrollo del cerebro es un proceso que consume mucha energía durante el embarazo. Por eso, en los mamíferos, la presencia de un cerebro grande suele coincidir con camadas pequeñas. Debido a esto la especie Kayentatherium wellesi podía tener camadas de tantos individuos. Por eso, a pesar de tener tanto en común con los mamíferos, estos hechos sugieren que esta especie aún se encontraba lejos, evolutivamente hablando, de los mamíferos actuales y que, por tanto, en el futuro se debió dar otro paso que llevara a los mamíferos a empezar a tener cerebros más grandes y un número de individuos por camada mucho más inferior.
Noticia sacada de Europa Press
Referencia original:
Hoffman, E. A., & Rowe, T. B. (2018). Jurassic stem-mammal perinates and the origin of mammalian reproduction and growth. Nature. doi:10.1038/s41586-018-0441-3
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