Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto una especie de pterosaurio del Triásico datado en hace unos 200 millones de años. El ejemplar ha sido bautizado como Caelestiventus hanseni. El descubrimiento, publicado en 'Nature Ecology and Evolution', se basa en fósiles del espécimen recuperados en un depósito del desierto del oeste de Estados Unidos, que incluyen la mayor parte del cráneo y una falange del ala y se conservan en tres dimensiones, en lugar de estar aplastados como ocurre habitualmente con lo restos de pterosaurios triásicos, que son "extremadamente raros" y frágiles.
Los pterosaurios son los vertebrados voladores más antiguos conocidos. Originarios del Triásico superior, prosperaron hasta el final del Cretácico. Los pterosaurios triásicos son extraordinariamente raros y todos excepto un ejemplar provienen de depósitos marinos situados en los Alpes, en Europa.
El nuevo pterosaurio encontrado es relativamente grande (con una envergadura alar de > 150 cm). Presenta una estructura delicada y unos detalles neumáticos que no se conocían en los pterosaurios provenientes de este período, lo que permite una reinterpretación de otros especímenes provenientes de esta misma época pero cuyos restos se habían encontrado triturados.
Es el único registro de pterosaurios no pterodactiloides que habitaron en el desierto y es anterior a todos los pterosaurios del desierto conocidos en más de 65 millones de años. El análisis filogenético muestra que está estrechamente relacionado con Dimorphodon macronyx, originario del Jurásico temprano y encontrado en Gran Bretaña. A pesar de esto, estas dos especies vivieron en hábitats completamente diferentes, siendo ésta última una especie que habitaba en islas con un clima húmedo.
Los huesos del cráneo y de la mandíbula se encontraban sin fusionar, lo que podría significar que se trataba de un individuo esqueléticamente inmaduro o que tenía un crecimiento indeterminado.
Este descubrimiento muestra que los pterosaurios vivieron en una gran variedad de hábitats, incluyendo zonas desérticas alejadas hasta más de 800 km del mar. El descubrimiento de esta especie demuestra que los dimorfodóntidos (entre los que se encuentran las dos especies mencionadas en esta noticia), sobrevivieron a la extinción que tuvo lugar al final del Triásico.
Referencia original:
Britt, B.B., Dalla Vecchia, F.M., Chure, D.J., Engelmann, G.F., Whiting, M.F. & Scheetz, R.D. 2018, "Caelestiventus hanseni gen. et sp. nov. extends the desert-dwelling pterosaur record back 65 million years", Nature ecology & evolution, vol. 2, no. 9, pp. 1386-1392.
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| Reconstrucción de la especie Caelestiventus hanseni en el que sería su hábitat de origen |
Los pterosaurios son los vertebrados voladores más antiguos conocidos. Originarios del Triásico superior, prosperaron hasta el final del Cretácico. Los pterosaurios triásicos son extraordinariamente raros y todos excepto un ejemplar provienen de depósitos marinos situados en los Alpes, en Europa.
El nuevo pterosaurio encontrado es relativamente grande (con una envergadura alar de > 150 cm). Presenta una estructura delicada y unos detalles neumáticos que no se conocían en los pterosaurios provenientes de este período, lo que permite una reinterpretación de otros especímenes provenientes de esta misma época pero cuyos restos se habían encontrado triturados.
Es el único registro de pterosaurios no pterodactiloides que habitaron en el desierto y es anterior a todos los pterosaurios del desierto conocidos en más de 65 millones de años. El análisis filogenético muestra que está estrechamente relacionado con Dimorphodon macronyx, originario del Jurásico temprano y encontrado en Gran Bretaña. A pesar de esto, estas dos especies vivieron en hábitats completamente diferentes, siendo ésta última una especie que habitaba en islas con un clima húmedo.
Los huesos del cráneo y de la mandíbula se encontraban sin fusionar, lo que podría significar que se trataba de un individuo esqueléticamente inmaduro o que tenía un crecimiento indeterminado.
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| Foto de todos los restos encontrados de la especie Caelestiventus hanseni |
Este descubrimiento muestra que los pterosaurios vivieron en una gran variedad de hábitats, incluyendo zonas desérticas alejadas hasta más de 800 km del mar. El descubrimiento de esta especie demuestra que los dimorfodóntidos (entre los que se encuentran las dos especies mencionadas en esta noticia), sobrevivieron a la extinción que tuvo lugar al final del Triásico.
Referencia original:
Britt, B.B., Dalla Vecchia, F.M., Chure, D.J., Engelmann, G.F., Whiting, M.F. & Scheetz, R.D. 2018, "Caelestiventus hanseni gen. et sp. nov. extends the desert-dwelling pterosaur record back 65 million years", Nature ecology & evolution, vol. 2, no. 9, pp. 1386-1392.
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